木下笑道：“千里之堤，溃于蚁穴。为了确保公主大人的安危，此刻即使只是一条狗，都要细细调查，何况还是一个能空手接白刃的高手。”
家康疑惑道：“若如此，为何不将他收押以防万一，反而留此僚出入王宫，如此岂不是自寻烦恼？纵然冤枉了他，日后再赔礼也不迟。毕竟是为了王室安危，想来大名殿下也不会怪罪您的。”
木下叹了一口气说道：“陛下非常人，行事不拘一格，礼贤下士，与我等皆以兄弟相称。可为人臣子，岂不知礼仪尊卑之分？陛下既然授之以重任，其人必有可取之处，我等不问青红皂白，单以可疑为名，不顾他护驾之恩，将其无理入狱，纵然日后吾王不追究，难道我就不会心中不安吗？与其行那僭越事，倒不如来审核一番。在你看来，那人如何？”
家康拱手道：“属下观此人，桀骜不驯，戾气慎重，如无缰之马，训之若不得法，恐伤其主……”
木下顿了片刻，笑道：“怎么，我看你还有话未说，是难言之隐吗？”
家康连忙顿首道：“属下不敢，实为之后都是属下妄自推断。”
木下轻轻摇头道：“我要听的自然不是那些显而易见的表象，那些我自己会看。至于你的看法是对是错，我自有主张。你说来无妨。”
“喏。”家康正色道，“此子虽然不尊教化、行为疯癫，但在属下看来，并非天生反骨之辈。”
“哦，为何？”木下问道。
“因为自始而终，此子都未曾有目的性的做过任何一件事情，威慑后他的反扑，施压后他的疯狂，都似乎没有经过思考一样，即使是在我刺剑过去之时，他也只是本能地抓住佩剑，以致划伤手掌。但对他而言，这都是理所当然的，如同野兽一样，没有一点对形势格局的思考。”
木下奇道：“内心如同野兽一般，没有忠诚，没有伦理道德，没有顾忌，这样危险的人，在你看来，竟不懂得背叛。”
家康点头：“是的，大人。我看过那孩子发狂时的眼睛，那眸子里不是歇斯底里的欲望，也不是赤裸裸的杀戮，而是……”
“哦？是什么？”说到这样一个地步，即使是木下，也不禁产生了些许兴趣。
家康低着头回答道：“大人，恕卑职直言，其实，同样的眼睛，您也看过。所以您也知道那样的人，绝对不懂得背叛。”
“因为斋藤夫人逝世时，殿下也流露出同样的眼神！”
“近乎于绝望的悲伤！几乎于自残的痛苦！”
“嗯？”木下冷哼一声，愤怒站起，挥袖便要离去。
家康汗流遍体，连忙叩首：“属下妄言，请大人责罚。”
木下冷笑道：“我能责罚你什么？我敢责罚你吗？让你畅所欲言的，可不就是我么！”
木下这话虽然语气不重，声音也不大，却唬得家康面无人色：“属下知错。”
“你好大胆！仗着是我心腹多年，连主公都敢编排了。”木下挥手，把佩剑扔在家康头上，“你自行了断吧！”
“梆”家康这才知道自己犯了多大过错。
确实，木下看重自己，视自己为臂膀，甚至于经常让自己担当替身，培养自己做接班人，那是名为主仆、实为师徒的情分。但对木下而言，织田大人却是神明一样崇高的存在。莫说侮辱，只要有人言语中胆敢对主公有丝毫不敬，木下都会以死相拼！
所以在当年的危局中，木下一听到主公陷入苦战后，便马上丢弃远征的大好局面，莫说俘虏、辎重完全舍弃，甚至连用作主力的步兵都完全交于副将，直接亲自率领骑兵部队，马不停蹄，倍道而行。
等到城下时，骑兵甚至有小半未到，原因自然不是骑兵逃散，而是军马奔跑过激，累倒在地，甚至有马匹暴毙之后摔死了骑士。
即使在这种情况下，木下仍然立刻率领余下九成亲卫骑兵进行突击，其他的一成则是在马尾上绑上树枝，策马狂奔，营造大部队到达的假象，来扰乱敌军军心。
而事实上，即使是之后战败被俘的敌军主将——织田信行，也不得不承认：“此战之败，不在于谋，不在于义，亦不在于勇，而在于忠。信长，你养了一条好狗！”
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