这时，车辇帘掀开，叶扶归从车中快步走出来，她穿着一袭淡紫色纱裙，衣襟上绣了朵白玉兰，长长的墨发随意绾成一髻，露出白皙光洁的额头和一张清丽脱俗的脸。
如今的模样，竟比一月前送别时的更为丰腴了几分，看得出她这段日子过得并不差。
“娘亲！”叶昭言大喜，连忙勒紧马缰绳停了下来。
叶扶归见到女儿，脸上浮起一抹欣慰，上上下下打量了她一遍，确认她安全无恙后才稍稍放下心来，“你没事，真是太好了！”
“我与外公和舅舅一同，有他们照料，怎会有事？”
叶昭言笑了起来，眼底却含着一层雾水。
她没事，可叶文轩却不好了。
正说着，叶昭言身后的马车门打开，叶文轩从车厢里走了出来。
看到叶文轩的刹那，叶扶归眼眶一热，眼角湿润了。
不过一月，眼前的人仿佛沧桑了数载，原本俊毅的面庞带着沧桑，鬓间多出几缕银丝，眼底有深深的疲惫和倦怠。
她在锦都守候的这段日子，叶文轩的亲信每隔几日便会传信锦都，告诉她河西的战势以及叶文轩等人的近况。
有几日书信中绝口不提叶文轩，让她心中隐隐不安，或许爹真的出了事。
如今亲眼看到他，她才明白他必然遭遇大难，不然怎会落得如此憔悴的模样。
“爹，您受苦了。”
叶文轩见她落泪，心中也是难受，急忙摆摆手：“我们先回府再说。”
“是。”
......
回到叶家府邸，叶昭言等人先去沐浴更衣换了衣裳，这才匆匆赶回大厅，见到叶文轩早已坐在主座之上，神情凝重。
叶昭言知道，过不了多久，东临帝就会按捺不住宣叶文轩入宫觐见。
“外公！”叶昭言心情沉重地走了过去。
叶文轩示意她坐下：“昭言，我已经得到消息，陛下要大赏此次征讨河西之战。”
叶昭言心中一沉，东临帝不但没有追究未能取下北郡的过错，反而要大赏功臣，难道有诈......
“昭言，别担心。”叶文轩安抚叶昭言，“此次河西一役，我叶氏一族立下大功，陛下看在百姓的面子上，一定会重赏。若有任何差池，我担着便是。”
听到这里，叶昭言才明白为何叶文轩会在锦都城街道上流连不已，与百姓寒暄数次。
他并非好大喜功之人，做事讲究低调踏实，往往是做得多说得少，从不居功自傲。
这一次罕见地接受百姓庆贺，竟是为了造势。
东临帝这样在乎名誉之人，自然不会冒着触犯众怒的代价去惩戒叶文轩。
叶文轩叹了口气，“我因河西之战伤了根本，想来陛下也不会太过为难我。只是，外公担心你。你在此战中锋芒毕露，叶家少将的名头已经传了出去，在陛下那里恐怕不好敷衍……”
东临帝猜忌多疑，没人知道得知真相后他会如何处置此事。
天禄也没有奖赏女子军功的先例，唯一一例特殊便是叶文轩的夫人林清韵，不过她当年即便那般出色，也仅仅得了女子的封号，并未领受真正的军功，
叶昭言闻言皱了皱眉，“外公可有看法？”
她自然知道叶文轩在担心什么，韬光养晦才是当下明智之举。
叶文轩沉默片刻，忽然抬头，“我打算私下与陛下陈情，让他收回赐给你的那份功劳，另择一名叶家子弟代为封赏，你可愿意？”
叶昭言一愣，随即点头：“此举妥帖，昭言愿意。”
“你不介意？”叶文轩有些吃惊，没想到叶昭言居然会愿意让旁人领了她的功劳。
叶昭言坚决地摇头，“昭言自然不希望自己的荣耀被旁人夺取，但昭言更明白一个道理，不管我的战绩如何辉煌，终究不会让陛下忽略我女子的身份，反而容易让有心之人当做破绽利用。而昭言所做的一切，都是为我的叶氏一族的存亡罢了，这些虚名倒是其次！”
叶文轩闻言心中震撼，良久，他眼中蕴满欣慰，放下心来。
这般机敏聪慧、心胸宽广之人，若是男子就好了。
两个时辰后，宫里传来消息，东临帝宣叶文轩入宫。
叶文轩在侍卫的簇拥下，见到东临帝。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！。
“免礼。。
东临帝挥手让叶文轩站起，随即笑着问道：“此次取下河西南郡，爱卿立了一大功劳，朕特地赐你牌匾，以彰显你的功勋。”
“臣惶恐！”叶文轩躬身行礼，“谢陛下隆恩。”
叶文轩谢过皇帝，转而说起河西的事情，“此次陛下派遣叶家军出征，臣以为叶家军实力雄厚，战斗力远超大晋一流的将士，不曾想，北凉军实力不俗，臣没能拿下北郡，有负陛下厚望。”
说完，他将叶正平带回的南诏国诏书取出，递给东临帝。
东临帝起初脸色不善，待看完，脸上浮现浅浅的笑意。
北郡虽然没拿下，南诏国的交情却是有了，以后再徐徐图之，说不定还能在北郡的土地上分一杯羹。
“叶爱卿不必自责，此事朕已经知晓。”东临帝眼底的算计一闪而逝，“朕今天召你进宫，其实是为了另外一件事情，这是一份圣旨，你且收下吧。”
叶文轩双手接过圣旨，打开看了看，发现是给叶家少将封官加爵，赐居府邸的圣旨，顿时一惊，急忙叩首道：“陛下隆恩，臣感激涕零，只是这份恩典她恐怕受不起。”
“哦？叶爱卿何处此言？”
“此事另有隐情，事关重大，臣不知从何说起。”
“什么隐情？”东临帝心中的猜忌悄然破土，令他不禁想起尚书的揣测，这叶家少将闻所未闻，一出世便惊艳众人，若是叶家嫡系，怎会捂这么久才请出来？
此人身份恐怕不简单，甚至极有可能不是天禄人。
想到这里，东临帝的眉头蹙得更紧了。
“这个，臣不敢说......臣斗胆请求陛下能赦免叶家少将的过错。”叶文轩犹豫道。
东临帝眉毛一挑，“他立下大功，即便有错，将功折罪便是，你尽管说！”
至于这功与罪究竟能不能相抵，就是另一说了，不过，这些话他是不会事先告诉叶文轩的。
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