陆间辰和郭曾庵结束谈判以后，就匆匆地返回扬州，准备来年新开盐场的事情去了。他们如果行程快，可能还来得及回家过年。
而因为叛军已经被长久围困，山东地方上的局势也逐渐地平静了下来。吴世恭和汝宁府的通信也终于畅通了起来。
而这次留守的汝宁军派来了五位信使，给吴世恭这里送来了一大包信。那都是出征兵丁的家属收到那些兵丁的信以后，写回来的回信。而接到这些信以后，那些兵丁也是一片欢腾。
吴世恭自己也收到了一封邓启帆写来的长信，告诉了吴世恭近期汝宁军本部所发生的所有的事。让吴世恭有些满意的是，除了抢占了南阳铁矿这件事以外，并没有其他什么棘手的事需要吴世恭来处理。
当然，也随同带来了吴世恭的家书。在家书中，让吴世恭最牵肠挂肚的那四位怀孕的夫人都生产了。吴世恭又增添了俩男俩女四个孩子。李馨和梅韵都生了一个女孩，而赵如雅终于得尝心愿有了一个儿子。还有就是琼娘也为吴世恭生了一个小儿子。
对此，吴世恭忍不住也有些得意。到现在为止，吴世恭的儿女数量已经达到十人了。而且他们也都很健康。相对于明朝生产的危险性和儿童的高死亡率，吴世恭也真够幸运的。看起来从遗传学的角度来说，当时薛濂看中吴惟忠的儿子当女婿，还真的是很有眼光的啊！
另外在信中，吴世恭还得知了一个好消息。这时候的吴世恭才知道，对他留在河南威胁最大的首辅周延儒也已经是下台了。长久压在心头的石头落地，让吴世恭是欣喜若狂。为了庆祝，在当天晚上，吴世恭和卡蕾利狂欢了整个晚上。
又因为快要过年，所以吴世恭特批下发了一万一千多两银子，给予了现在正在作战的汝宁军所有的兵丁作为奖金。不过此次下发的并不是现银，而是给予每位兵丁一张获得多少银子的条子。
这倒也不是吴世恭小气。凭着这条子，只要回到汝宁府以后，这些兵丁的银子都会足额发放。现在这些兵丁在大营中都是有吃有喝的，根本就用不到现银。再说，吴世恭也很明白一个道理：兵丁有了银子会变坏，兵丁变坏也是为了银子。
其实现在的吴世恭，对此次出征已经是很满意了。随着首辅周延儒的离任，最大的担心已经消除。而本以为要到辽东和后金军死拼，可能是损失惨重，却没想到却卷入了一场内战。
更令人高兴的是，又扩充了军队，又获得了巨额财物和军械，还观摩了明朝最高水准军队的战斗，甚至还获得了几十位葡萄牙军事顾问。对于吴世恭来说，还有什么不满意的呢？
仿佛是在最后搏杀前的养精蓄锐，明军和叛军不约而同地在过年前后停止了战斗。双方的目光也都紧盯着开战的信号——海水开冻。
转眼就到了崇祯六年的二月。此时孔有德的叛军粮食已经匮乏了。他们把所有的苦力也都吃完了。连军妓也吃了个七七八八。不过，这时候的海水已经开始化冻了。
孔有德开始命令叛军准备乘船逃跑，可这时候一个意外发生了。有一位在皮岛的原东江镇把总，趁着海水刚化冻，带着几名亲信划船到达登州城，给孔有德带来了一个让他大惊失色的消息：驻扎在皮岛、旅顺的明军总兵黄龙，将率领水师从水面上封锁住登州城，要把叛军完全围困死。这下子让孔有德大失方寸。
“还是照原计划乘船走吧。这大海茫茫的，也不一定遇上拦截的水师。只要到时候找个三不管的小岛安顿下来，凭着我们的实力，说不定也能够做出一番原先毛帅做出的事业来，到时候有了实力，投靠哪一方，甚至自立为王都是不错的选择！”
“你说的倒是轻巧。反正你也是光棍一条，没有后顾之忧。要知道我们还有七千多家人要上船呢。到时候碰到水师，我们战也战不了，跑也跑不掉，难道都去送死啊？”
“跑掉一个是一个。反正闹过了这么一场也值了，遇上水师也算是我们倒霉。我就不相信了，难道我们一条船也跑不掉啊？”
“好啦！你们不要吵了！不过我也有个问题，那谁断后呢？不见得我们都已经上船了，官军看到登州城已经变成了空城，他们还会傻乎乎地在城外待着吧？”
“这有什么难解决的，老办法，还是抽签吧！”
“放屁！你们玩的抽签的那一套，老子也早就看穿了。要么一起走，要么都不走。想要老子去送死，没门！”
…………
看着吵作一团的叛军武官，孔有德终于不耐烦了。他一拍桌子，皱着眉头叫道：“都闭嘴！听我老孔说两句吧！”
“我们当时都是一起起事的，吃香喝辣玩女人的时候倒是哥俩好啊，现在遇上了些小难题难道就要相互对掐了吗？不顾兄弟死活的事，我老孔以前没干过，以后也绝对不会干。都准备一下，明天以马队为先导，步队紧随其后，冲出城外的明军包围。就分三路，我、老耿和应元各领一路。冲出去就是生，冲不出去，大伙儿十八年后又是一条好汉！都散了，回去让儿郎们饱餐一顿，明天让城外的官军看看我们老辽军的风采。”
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