前两天他们也跟随老爷租了辆马车，走得远了一些，到郊外乡村地区看了看。结果所看到的景象令他们非常吃惊，东岸的农民都住在质地不错的砖房内，且房屋颇为宽敞、明亮。这样一套砖房宅院放在朝鲜的话，非得是平民中的富农或中人才能拥有，一般人哪敢想象。可在这东朝上国，确是最底层的普通人也能有了，而且不光有宅子，还有牲畜棚，棚里的小牛犊长得非常健壮，让人看了更是目瞪口呆。
赵正大当时被主子命令去数了数，结果发现全村几乎家家户户都有大牲畜，以牛居多，间或也有不少马、驴、骡子，数量总在8-10头的样子。这样的水平，在朝鲜也是不多见的，总得是一些比较富裕的农户或有着一官半职或技艺在身的中人阶层里才可以见到，但也不是每个人都有，因此这就十分可怕了。东朝上国富甲一方，倒也不是虚言！认识到了这一点，赵初彦的脸色当时颇有些不自然。
不过，东岸普通农民的富裕也只是让赵氏主仆不自然了一下，但闻讯而来的东岸村长的介绍——在气量狭小的朝鲜人看来，简直就是吹嘘——之下，得知东岸人晚上睡觉甚至不用关门后，赵初彦的脸简直是气成了猪肝色，内心里已经将这个村长的话批成了妄语：不习经典、不读诗书，不经圣人教化，人皆善逐利，喜铜臭，如何能做到路不拾遗、夜不闭户？赵初彦是万万不愿承认这一点的，因为一旦承认了这点，就意味着东岸人的“教化”起了作用，使得普通百姓的觉悟也提高了，这样反过来推论，岂不是东岸人所学习、所追求的东西是正确的，而朝鲜人所坚持的儒家经典是错误的么？这怎么可能！怎么可以！因此赵初彦认定这个村长在吹牛皮，虽然他没有意识到自己的内心已经产生了那么一丝怀疑。
马车很快驶过了灯火辉煌的街道，然后拐进了一个相对热闹的院子内，已经先期赶来这边订餐的东岸外交人员已经等候多时了。到了这个地方，赵初彦也不好再说什么让大家都不高兴的话了，而是言笑晏晏地和几个陪伴多日相熟的东岸外交官员打招呼，并难得大气地表示今晚这顿由他出钱，这当然是被东岸人婉拒了。
晚上的宴会倒么给赵初彦及几位佐二官员太大的冲击，毕竟他们在朝鲜王国也是两班贵族，山珍海味吃得也多了，对东岸人弄的一些菜色也不以为意。充其量觉得他们果然豪富，菜肴里金贵的香料、蔗糖等调味品放得比较多罢了，但这点确实在他们的理解之内。
宴会上唯一给他们带来冲击感的仍然是明亮的煤气灯。东岸煤气公司研发的这种照明系统如今已经到了第三代，不但以前易出现的异味被消除掉得几乎问不出来，就连噪音都小了很多，稳定性也要比以前更佳，因此即便朝鲜人已经见过几回了（朝鲜人小气，订的最便宜的宾馆房间确是没有煤气灯），但每见一次都要被吸引一回。赵初彦甚至琢磨着，等将来启程回国之前，是不是也问东岸人订购个几套带回汉阳城，进献给宫廷的话，一定会让自己的圣眷更隆一些。
席上有人问起了如今朝鲜人丁几何、经济发展得怎么样。赵初彦虽然对这些问题不是很喜欢（他还是更喜欢与东岸学者进行义利之辨），但还是如实回答了，称朝鲜人口六百万有几，粮食、蚕桑等国家根本近些年发展迅速，国家呈现一副太平盛世的模样。这些情况，虽然比较笼统，其中也不乏藻饰之辞，但大体上还是准确地。而说到这里，赵初彦内心也是一动：话说似乎也就是从成为东岸的属国的时候起，这朝鲜的好日子就来了，虽然东国人蛮横凶残，几与鞑子无异，时不时就来敲诈一笔，让朝鲜君臣好不烦恼，但说真的，几十年来白银、铜钱倒是大量流入了朝鲜境内，以往动不动就闹的钱荒如今已经绝迹很多年了。而且不光如此，这市面上的商品种类也丰富了许多，国中就有依附于自己的商家，自己曾几次听他们说如今迎来了经商的好时光，整个国家收入增加，从战争摧残中走出来的数百万百姓生活转好，这说起来确实是东国人之功。
这么一想，赵初彦就又有些纠结了。从实在的方面来讲，他是真的不愿承认东国人的好的，不过他们的强势降临又确确实实增长了朝鲜的经济——经济这个词，也是赵某人到了东岸后耳濡目染最多的一个词了——这种认知让他很是沮丧：难不成古来修身齐家平天下的佳话都是假得？圣人绝学就真的不能经世济国么？反倒是东国人这种妄称华夏、不传名教、不懂礼仪的丧乱之国，居然能把国家治理得蒸蒸日上。赵初彦本能地想否认东岸人的这种能力，但铁一般的事实又摆在他的面前，让他欲驳无力，只能深深地叹了一口气。
不过，即便承认了东国人在繁荣经济、治理国家方面有些小本事，但他很快又找到了新的“喷点”，因为这样的国家民众终日逐利，喜争竞，善钻营，腥臊恶习遍布全国，人伦大礼不复存在，直让饱学之士觉得斯文扫地。听说他们自称是前宋苗裔，不知道异日他们驾鹤归西之后，在九泉之下遇到列祖列宗，又该有怎样的面目去面对人家？这大概就是所谓的让祖宗蒙羞了吧，赵初彦想道，而这个想法终于又让他略有些痛苦的心灵舒服了不少，觉得自己过往的人生终于没有被全盘否定，还是有意义的。
宴会结束之后，赵初彦与同僚们与东岸官员一一拜别，然后再次乘坐马车返回了东方宾馆。在房间里洗了一把脸之后，赵初彦才终于有空静下心来，好好思考一下这段时间来的得失，同时也警醒一下自己的内心。他总觉得，来到这东国大地上以后，他虽然一再警惕，但仍然有了些不好的变化。按照东国人的话说就是，意识形态领域受到了冲击与侵蚀，虽然思想防线不至于失守，但如果不好好省身的话，难保异日也会变成那等无礼义廉耻之辈，那样可就全毁了。他赵初彦来东岸，是想看看他们富强的奥秘的，不是为了否定自己过往的人生的，东国人好用的则用之，不好用的则摒弃，但一定要记得，东学不能作为根本！
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