登上大角和沙角炮台的海兵们将炮台上的大炮全部拆卸下来，装上舢板带走。舰队中有几艘缴获的海盗船专门充当战利品的运输船。
消灭两角炮台之后，陈海阳指挥舰队继续逼近虎门的主体防御地亚娘鞋山。他决定不从东水道直接冲过去――东水道有两岸的交叉炮火，直接通过必然会有许多船只中弹，造成不必要的伤亡和损失。
从侦察情报中陈海阳知道官兵在虎门西水道完全没有设防，决定率领舰队进入西水道展开进攻。大虎山炮台的火炮对他的舰队没有威胁。官兵对大虎山炮台的运用设想是阻挡突破了东西水道的敌船继续上行。但是陈海阳的目的是先夺取虎门。
一个特务艇中队首先进入了东水道。因为上横档岛的东炮台还没有完工，没有安置大炮。许廷发在炮台工地驻防了三百名士兵若干小型火炮用来掩护上横档岛，上横档岛上的官兵守将见髡贼要进入东水道，赶紧点燃狼烟，向虎门寨告警。
许廷发此时正在武山顶上的中军大帐上。眼睁睁的看着三四公里外的大角沙角两炮台的陷落无能为力。原本这两处炮台他就没有投放多少兵力和大炮。在许廷发等人的概念中，髡贼会直接驶过航道，直取上横档一线突破江面封锁，没有料到他们会逐一消灭两角炮台。
现在他眼看着敌人取道因为炮台还没能完工而敞开的东水道。许廷发心中很是焦急――过了东水道，只有大虎山炮台能拦截敌船了，而大虎山炮台的火炮显然不足。作为事先的预案。他命令陈谦率领虎门寨的水师战船立刻前往西水道迎击敌人。
进入西水道的是李广发指挥的第13特务艇中队。他以纵队队形进入水道之后立刻遭到了岸上小炮的轰击。但是小型火炮完全不能打到船上。李广发下令开炮还击。几轮榴弹很快打哑了土墙后的小型火炮，接着特务艇靠近海岸用“打字机”清理在土堤上集结的官兵步兵。雨点般的铅弹让余下的人横尸遍野，溃不成军。上横档岛西岸的抵抗很快被摧毁。
陈谦率领的10艘双桅水师船只没有直接冲向西水道，而是列阵在大虎山之南海面。表面上说是只等髡贼船只出了西水道就给他们迎头痛击。实则陈谦知道敌人船坚炮利，不敢进入西水道和对手进行战斗，便打算在大虎山炮台的火力掩护下进行战斗，但是李广发不急于和交战――陈海阳交给他的任务是控制西水道，掩护海兵登陆上横档岛。
上横档岛在虎门防御体系中属于门户的“钥匙”，防御一方只要控制住本岛，就可以有效的封锁虎门东西水道。所以陈海阳的虎门的进攻计划的重点就是拿下这个岛。
由于上横档岛的西面没有炮台，设防薄弱，给了陈海阳的直接攻占该岛的机会。随着李广发的第13中队控制西水道的信号发出，大发艇冒出浓浓的黑烟，满载着海兵和水手陆战队向西水道驶去。
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