特里阁神父又一次听到了这个词，他低了下头。
两年前他被从弗兰德派到远东的时候，他以为耶稣会将会让他去接替自己那位伟大的远方亲戚，曾经得到教宗恩宠，却于不久前在中国杭州蒙主荣召，安息主怀的金尼阁神父。而他本人对这个马可波罗的“天上的城市”抱有浓厚的兴趣，很想亲眼去看一看这座传说中的城市。
然而他达马尼拉之后，临高就好像一个魔咒一样在教会中传播。这个名不见经传的小地方成了天主教会在远东最大的兴奋点，远远超过了当初在日本说服大名受洗和在北京设立教会。许多教士都希望在这块土地上为天主播下信仰的种子。
关于临高的澳洲人的一切，都成为当地教会和绅士们极其热门的话题。绅士们垂涎于澳洲人的财富，而教会把澳洲人在海南岛的出现看做是上帝的指引。
从澳门来得《陆若华神父通信集》抄本成为教士和绅士的抢手之物，每个人都在设法借阅。相形之下，利马窦和他的后续者在中国奋斗了几十年取得的成绩，似乎都变得微不足道了。
许多神父都期望去临高，但是耶稣会已经牢牢的保持了对临高和海南岛的传教特权――而且这一特权已经经过了宗座的恩准。
去临高意味着极高的死亡率。接连三年时间里已经有二位神父在前往临高的“野人区”传教的时候不幸染上了瘟疫蒙主召唤了。倒是陆若华神父一直身体康健，他几次染上瘟疫，都奇迹般的痊愈了。
在知道自己即将被派往临高之后，特里格神父已经翻阅了《利玛窦中国札记》和所有他能找到的有关中国的书籍手稿，除了找到几份在1560、1563和1584年传教士进入过海南岛的报告之外就是知道了利玛窦在中国朝廷中的最大的助力之一，中国大臣王弘诲就是这个岛上的居民。他的家族现在依然在本岛上一个叫定安的城市里。他的儿子保罗在当地坚持着一个小小的教会。不时还到澳门来请示教务上的事情。
耶稣会原本对定安的这个小传教点有极大的兴趣，但是澳洲人的出现使得他们对海南的传教的注意力完全转到了临高。
杰兰扎尼会长介绍了一些关于海南岛和临高的情况。目前控制着临高的是一群自称来自”澳洲”的中国人，正是他们邀请耶稣会的神父前去传播主的福音。”澳洲人”不同于普通的中国人，他们聪慧灵敏，待人如同欧洲最优雅的绅士一般谦和有礼。这番谈话使金立阁神父对自己的事业充满了信心。
“临高的教会已经有了很大的规模。”杰兰扎尼疲惫的抚摸了下额头，“但是他们完全处于澳洲人的控制之下。”
“我明白您的意思。”
“不，您不明白－－”会长的嘴角露出了笑容，他打量着这位神父。
“－－您的任务，是扩大天主的羊群，而不是在羊群中制造纠纷。”
“是的，会长大人。”
“你要多观察澳洲人，他们是另外一种与众不同的中国人。”杰兰扎尼的脸上露出了奇怪的笑容，“你好好的观察他们，时刻记得要向那些没有信仰的人传播天主的福音－－但是，不可触怒他们。”
“我明白，会长大人。”
“兰度先生将陪同您一起去临高。”
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