横山是黄土高原的一部分，被许多小河流切割成丘陵大川，从地理位置上颇有几分沟壑纵横的感觉；横山河谷之中，因为土质肥沃、水草丰美同样适合放牧、耕种，是西夏除了河套平原、河西走廊以外的第三个农耕区。
横山地区是西夏的发祥地，不仅是西夏著名的半农半牧区，而且盛产盐铁，系西夏的经济命脉。从唐末到宋初，夏州李氏都以藩镇的名义统治着这一地区；西夏建立后，虽然把政治中心由横山地区迁到河套地区，定都兴庆府，但仍保留了银、夏、绥、宥、石、洪、盐、龙等州，。
横山南连耀州，北抵盐州，东接延州，绵亘八百余里，大宋的宁、环、延、绥等诸州都在横山的周围山脚下，宋夏交战一百多年，主要是为了横山之险，西夏占据横山就可以威胁大宋的陕西四路；大宋占据横山，横山北麓西夏的银、夏、绥、宥、洪、盐等十几个州县就不保，所以每次大宋在横山取得决定性胜利以后，西夏就急着请辽国出面协调。
按照王厚的说法，横山就是西夏的右臂，宋夏两国谁占领横山，谁就取得了战略上的主动权。但是横山山界地形险要，易守难攻，西夏军因山设险，修筑了一系列堡寨，加上横山羌勇悍善战，大宋花了四十年才完全控制横山，却因为靖康之变，将所有的战果丧失殆尽。
西夏的主动退让，其实正是集中优势兵力在这些西北相对于富饶的区域，利用军队兵力的厚度与主场地形，反过来压制定北军；毕竟出了高原大山就是一马平川，西夏军骑兵闻名天下，想要打劫大宋是分分钟的事，这也是范仲淹一开始为什么利用堡寨步步推进的原因，为的就是制造地利，限制西夏军的活动区域。
在这样的情况下，杨志想要进军，就必须有比西夏更强大的骑兵，或者像以前一样利用堡寨步步推进，否则就算前线连战连捷，也会因为粮路被劫而退兵。好在杨志不想大动干戈，下令曲端、种彬、王禀各自往前推进一步，修复离城池最近的六个寨堡，然后上书报捷，说收复环州和六个寨堡，打通了河湟通道，并申请在秦州建立茶马司和在利州建立榷场。
刘琦、郦琼到了熙河路，除了接手大宋的城池，刘琦按照杨志的吩咐寻找到唃厮啰在河湟的后裔摩桑，任命为措置湟鄯事，招揽在青唐党项、吐蕃各部落；这个目标其实是吕颐浩和曾谓发现的，钱盖因为榷场的事情，一直与摩桑的部落有来往，而随着西夏对河湟态度的改变，当地的吐蕃各族也只剩下与大宋联手这一条路可走。
刘琦更沾了父亲刘仲武的光，刘仲武原本是王厚进军青唐的先锋，以儿子刘锡为人质促成了青唐的不战而降，所以在吐蕃各族中声誉极佳，况且大宋依旧代表着中原的王统正朔。在这个时代，正朔这东西有着巨大的号召力，数百年来河陇奉中原正朔已成了传统，就算是五代十国的时候都不例外，西夏很难获得的心理认同，在大宋这边反而不算一回事。
刘琦没花多大力气就说服了摩桑等十几个小部落，加上还有一些原本就被大宋封过官的部落，一时间有三万多人归附。摩桑特地来了一趟陕州，河湟那边的人都知道，关中的中心一直都是长安城，现在听说新的置抚司在秦州，连凤翔府都不是，摩桑有点放心不下，亲自来见杨志谈谈虚实。
摩桑带来三百匹战马作为礼物，在郦琼的陪同下到达秦州，杨志让范世延按增加一倍的价格准备礼物，在置抚司设宴招待，把鱼羊鲜的厨师喊来做菜；秦州鱼羊鲜酒肆的班底就是汴梁鱼羊鲜的人，除了少部分的人没有跟来，大部分都是原来的老人。二十道菜的流水席让摩桑吃得很满意，喝到半酣，摩桑问杨志：“如果我不答应归附，你会怎么做？”
“你这是在考我吗？”杨志冷笑道：“我会另外选择一个愿意归附的人，河湟一直到高原，有上百个部落各自为战，备受西夏人和吐蕃人的欺凌，我相信会有人愿意和我合作的。”
摩桑端起酒杯说：“大人，我只是想陈述一个事实，我们都是游牧的民族，西夏人也难奈我何，想来大宋也没有什么可以为难我们的；至于条件艰苦，我们无所谓，但于大人的前程只怕很有关系吧？”
杨志不屑地看着摩桑，笑道：“摩桑，别忘了，现在我可有几十万大军在这里，没有人能阻拦我大军？”
摩桑哼了一声说：“我们的战士比起西夏军的确是差了一些，但我们可是一色的轻骑。”
陪同的徐文大笑道：“金国也是一色的铁骑。”
“你！”摩桑大怒，霍然站起，盯着徐文半晌没有说出话来；摩桑不傻，眼前这支定北军从河东、关中、汴梁一路打过去，消灭了金国超过十万骑兵，骑兵似乎真的没有什么用处。半晌，摩桑终于缓缓地坐了下来问杨志：“你待怎样？”
杨志微笑着要范世延将礼物的清单报给摩桑，等摩桑弄清楚才说：“千里为官不过为财，摩桑，你归附大宋对于部落来说是件好事，何必为了一时之气而坏了我们之间的和气？我可以明确告诉你，只要你听我的，以后大家合作愉快，一齐发财。”
“你要打通西域之路？”摩桑脑子转得不满，杨志淡淡地说道：“一条商路而已，有什么打紧的？对于日后来说，不过是一些毛毛雨；等打败西夏，我会在熙河路再安排榷场，除了茶马司的生意，还有民间的生意。”
就是童贯巅峰的时刻，都不敢在熙河路开办榷场，杨志开出的这个筹码很高；摩桑呼吸加重，脸色变幻，咬了咬牙说：“好，我和你一起赌一手，每年我需要筹措的物资可不能少了我一丝一毫。”
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